Abuso di sostanze dei nativi americani Truffa Medicaid Phoenix Arizona Navajo Nation: NPR

Da

Di

Alice Fordham

Reva Stewart si prepara a incontrare persone senza alloggio in un parco a Phoenix Alice Fordham/KUNM nascondi didascalia

Reva Stewart si prepara a incontrare persone senza alloggio in un parco a Phoenix

Il caldo è appena iniziato dopo una giornata afosa a Phoenix. In una piccola zona verde in mezzo al cemento, Madison Park, le persone senza casa sono raggruppate all’ombra scarsa di alcuni alberi.

Lungo i sentieri intrisi di calore, due donne fanno rotolare un carretto, salutando allegramente le persone mentre offrono bottiglie di acqua fredda, snack e kit igienici.

"Ragazzi, state bene? Cercate solo di stare lontani dal caldo?" chiedi a Reva Stewart e Jeri Long, donne della nazione Navajo che vivono a Phoenix. Anche la maggior parte delle persone nel parco sono native.

Mentre le donne fanno il check-in, chiedono dove hanno soggiornato le persone e Stewart prende appunti.

"Ti dispiace se registro questo?" chiede, tirando fuori un blocco per appunti e annotando i nomi delle persone, le date di nascita e i luoghi recenti.

Lo fa perché tutti qui hanno storie di strutture residenziali e cliniche che hanno promesso di aiutarli con problemi di abuso di sostanze, e tutti sono rimasti delusi.

"Volevo diventare sobrio", dice Wendell Smith. "E volevo rimettermi in piedi di nuovo."

Viveva nella riserva indiana degli Apache White Mountain, quando alcune persone si offrirono di portarlo in aereo a Phoenix per vivere in una casa sobria e ottenere i servizi che desiderava.

"Dicono che possono aiutarmi con un lavoro e aiutarmi con questo e quello", dice. "Non ho mai visto niente di tutto ciò."

Quando è arrivato, la gente stava bevendo in casa e le lezioni, un mix di lezioni a distanza e di persona, sembravano approssimative.

"È come se si ripetesse sempre lo stesso programma, la maggior parte di noi finiva per svenire in classe", dice.

Le persone sedute con lui, tutti Apache, raccontano storie di case diverse. Un posto chiudeva le persone nelle loro stanze. Un altro dava quotidianamente denaro ai residenti, che spendevano in alcol e bevevano in casa. I gestori delle case ignoravano i residenti che erano violenti o che assumevano droghe pesanti. C'erano nativi del Montana, del New Mexico, di ogni parte del mondo, che non sempre riuscivano a ricordare come erano arrivati ​​lì e non riuscivano a tornare a casa.

Lo stesso Smith finì di nuovo in strada e bevve.

"In realtà sto pensando di rientrare di nuovo nel programma", dice. "Ma voglio qualcosa che possa davvero aiutarmi."

Potrebbe rientrare in una struttura in qualsiasi momento. Le persone nel parco dicono che gli uomini vanno in giro di notte, offrendo alle persone qualche dollaro per unirsi al loro centro di cura o per portare loro dei clienti. Ma tutti sono scettici su ciò che viene offerto.

Reva Stewart al Drumbeat Indian Arts di Phoenix Alice Fordham/KUNM nascondi didascalia

Reva Stewart al Drumbeat Indian Arts di Phoenix

Dall'altra parte della strada rispetto a questo parco c'è un negozio chiamato Drumbeat Indian Arts. Ha vivaci murales di nativi e cartelloni con manifesti del numero sproporzionato di persone scomparse dalle terre tribali di fronte.

Reva Stewart è la direttrice del negozio, ma in una stanza sul retro tiene le scorte per aiutare le persone per strada (scatole di calzini e barrette energetiche ben etichettate accanto ai frigoriferi di Gatorade) e gestisce un'operazione per monitorare una proliferazione di vite sobrie e le strutture di riabilitazione che, secondo lei, fanno molto più male che bene.

Tutto è iniziato quando guardava dall'altra parte della strada verso il Phoenix Indian Medical Center e vedeva furgoni bianchi in giro, con i loro autisti che parlavano con i nativi alle fermate dell'autobus.

"Sono ficcanaso", dice semplicemente. Quindi ha chiesto a qualcuno.

"Ho detto, posso chiederti cosa ti stava chiedendo quel ragazzo in quel furgone... E lui ha detto, 'sì, mi ha chiesto se avevo bisogno di un posto dove andare, e poteva darmelo.' "