La sconfitta dell'FC Cincinnati nella Leagues Cup serve come esperienza di apprendimento per il gioco della MLS, la US Open Cup

In una partita in cui entrambe le squadre sono andate lontano, l'FC Cincinnati è caduto ai calci di rigore nell'ultimo turno contro il Nashville SC venerdì sera al TQL Stadium.

Segnando tutti e cinque i calci di rigore contro i quattro della FCC, il Nashville SC è avanzato agli ottavi di finale della Coppa di Lega nonostante una rimonta in ritardo degli Orange e dei Blue per forzare i rigori.

"È una sensazione strana in questo edificio e sicuramente una sconfitta deludente", ha detto l'allenatore dell'FC Cincinnati Pat Noonan del risultato.

Gli Orange e i Blu non hanno mai perso in casa in questa stagione e, nonostante ciò sia tecnicamente vero, con la partita sull'1-1 dopo 90 minuti di gioco, essere eliminati dal torneo non è stato un risultato ideale per i giocatori. club di casa.

"Per quanto riguarda le prestazioni, penso che abbiamo fatto molte cose buone nel modo in cui si è svolta la partita", ha aggiunto Noonan. “Penso che i ragazzi si siano sentiti bene per come hanno giocato… ma abbiamo perso, e questo non è mai divertente.

"Che si tratti di partite di coppa, di campionato, di playoff, non hai mai una bella sensazione quando arrivi corto come abbiamo fatto stasera."

Sebbene il risultato finale sia doloroso, Noonan ha indicato che sarà importante imparare lezioni dalla delusione e crescere come gruppo. Questo è il primo trofeo della stagione che non è più disponibile per FCC.

Tuttavia, c'è ancora molto da giocare visto che l'FC Cincinnati è in cima alla classifica con la ripresa del gioco della MLS il 20 agosto, seguita dalla semifinale della Lamar Hunt US Open Cup del 2023 al TQL Stadium il 23 agosto, una rapida svolta verso un altro incontro della fase a eliminazione diretta.

"Cercheremo di utilizzare questo come una buona esperienza di apprendimento per come si presenta nella competizione a eliminazione diretta", ha detto Noonan. “Come facciamo dopo ogni partita, valuteremo come abbiamo giocato e perché siamo venuti meno, che penso sia solo la capacità di finire un paio di giocate”.

"Si impara sempre", ha detto il capitano Luciano Acosta della sconfitta. “Che tu vinca o perda, oggi abbiamo imparato che le squadre non ci renderanno facile giocare. Si siederanno e ci renderanno difficile giocare. Ma sono molto orgoglioso, questa squadra ha lottato fino alla fine”.

"Abbiamo avuto un paio di opportunità che abbiamo perso e dobbiamo solo eseguire meglio", ha aggiunto l'attaccante Brandon Vazquez. “Alla squadra non piace questa sensazione. Lo puoi vedere nello spogliatoio. Non ci piace affatto questa sensazione. Quindi penso che stiamo solo cercando di migliorare. Sappiamo che meritiamo di meglio. Dobbiamo scendere in campo e andare a caccia dei tre punti nella prossima partita”.

Il Nashville SC ha avuto successo contro l'FC Cincinnati utilizzando il suo approccio difensivo per limitare le opportunità degli Orange e dei Blue di avere un aspetto di qualità in porta. Nonostante possedesse il 66,2% del possesso palla, FCC poteva generare solo 1,65 gol attesi, con il gol su calcio di rigore di Vazquez all'85esimo minuto che contribuiva alla maggior parte di quella cifra.

"Ci siamo posizionati per fare grandi cose alla fine di questa stagione", ha detto Noonan. "Penso che i nostri ragazzi abbiano capito il modo in cui abbiamo giocato e il modo in cui è finita la partita, che non dovrebbero essere troppo duri con se stessi, ma vedremo come risponderemo".

L'FC Cincinnati torna in azione la prossima volta per la già citata partita del 20 agosto contro il Columbus Crew per la partita di ritorno di Hell is Real al Lower.com Field. La partita in trasferta dà il via a un frenetico ritorno in campo mentre l'FC Cincinnati continua a caccia di un trofeo, affrontando prima l'Inter Miami CF tre giorni dopo nelle semifinali della US Open Cup, e poi giocando tre partite di campionato nei 10 giorni successivi.

Con un vantaggio di otto punti nella classifica Supporters' Shield e solo 11 partite rimanenti in campionato, ogni partita sarà vitale per la FCC che si assicura l'argenteria in questa stagione.

"So che abbiamo la squadra per vincere tutto", ha detto Vazquez. “Avremmo potuto battere qualunque squadra avessimo affrontato per il resto del torneo. Penso che (questa sconfitta) ci dia un campanello d'allarme e dobbiamo solo concentrare tutta la nostra attenzione sull'Open Cup e sul Supporters' Shield".

Sotto 1-0 all'85', Vazquez ha guadagnato il pareggio per gli Orange and Blue, subendo un fallo in area e trasformando il conseguente calcio di rigore negli istanti finali della partita.