Veicoli elettrici per tutti? Il sogno impossibile

Una dozzina di stati americani, dalla California a New York, si sono uniti a decine di paesi, dall’Irlanda alla Spagna, con l’intenzione di vietare la vendita di nuove auto con motore a combustione interna (ICE), molti dei quali entreranno in vigore entro un decennio. Nel frattempo, l’Environmental Protection Agency (EPA) degli Stati Uniti, in un gioco di prestigio normativo, ha proposto norme sulle emissioni di scarico che costringerebbero di fatto le case automobilistiche a passare alla produzione principalmente di veicoli elettrici (EV) entro il 2032.

Tutto questo per garantire che i cosiddetti veicoli elettrici a emissioni zero svolgano un ruolo centrale nel ridurre radicalmente le emissioni di anidride carbonica (CO2). Per garantire il rispetto dei divieti dell’ICE e attenuare gli impatti economici, i politici stanno distribuendo generosi sussidi per produttori e consumatori. Gli entusiasti sostengono che i veicoli elettrici hanno già raggiunto la parità economica e operativa, se non la superiorità, con automobili e camion alimentati a petrolio, quindi i divieti e i sussidi non fanno altro che accelerare quella che credono sia una transizione inevitabile.

È certamente vero che i veicoli elettrici sono pratici e attraenti per molti conducenti. Anche senza sussidi o mandati, altri milioni verranno acquistati dai consumatori, soprattutto da quelli facoltosi. Ma i fatti rivelano un difetto fatale nei motivi fondamentali dei divieti e dei mandati. Come illustra questo rapporto:

In definitiva, se attuati, i divieti sui veicoli ad alimentazione convenzionale porteranno a ostacoli draconiani alla guida conveniente e conveniente e ad una massiccia allocazione errata dei capitali nell’industria automobilistica mondiale da 4 trilioni di dollari.

Pochi dubitano, anche se alcuni lamentano, la centralità dell'automobile nella società moderna. Come ha affermato il defunto storico del MIT Leo Marx: “Parlare, come spesso fanno le persone, dell''impatto' di . . . dell’automobile sulla società ha poco più senso, ormai, che parlare dell’impatto della struttura ossea sul corpo umano”.[1] Per più di un secolo, i politici hanno incoraggiato, facilitato, regolato e tassato la produzione e uso delle automobili.

Ma ora sono previste politiche senza precedenti per portata e conseguenze per vietare la vendita del tipo di veicolo utilizzato dal 99% delle persone, ovvero i veicoli alimentati da un motore a combustione interna (ICE). Invece, si stanno lanciando politiche governative per imporre, direttamente e indirettamente, i veicoli elettrici (EV).

Raramente un governo, almeno quello degli Stati Uniti, ha vietato prodotti o comportamenti specifici così ampiamente utilizzati o adottati. In effetti, ci sono stati solo due divieti di portata comparabile nella storia degli Stati Uniti: il diciottesimo emendamento alla Costituzione americana, che proibiva il consumo di alcol (abrogato dal ventunesimo emendamento); e la legge del 1974 che vieta la guida a velocità superiori a 55 mph. Nessuno dei due ha raggiunto i suoi obiettivi; entrambi furono ampiamente disprezzati e il primo generò conseguenze indesiderate, non ultimo il comportamento criminale.

L’idea di vietare il motore a combustione interna (ICE) – o l’equivalente di fatto attraverso le norme dell’Environmental Protection Agency (EPA) – emerge dalla tesi secondo cui una “transizione energetica” che elimini l’uso di idrocarburi è necessaria e inevitabile. Il divieto dell’ICE fa eco ad altre idee di transizione energetica, ma con un’importante distinzione. I mandati di produzione di elettricità, ad esempio, che vietano l’uso del carbone e persino del gas naturale “si limitano” ad aumentare i costi, mentre il prodotto utilizzato dai consumatori, i kilowattora, rimane sostanzialmente invariato nella sua utilità.[2] I veicoli elettrici, come spiegheremo, non hanno la stessa utilità e non sono né funzionalmente né economicamente uguali per la maggior parte dei cittadini. Ciononostante, centinaia di miliardi di dollari in fondi dei contribuenti e spese aziendali vengono ora destinati a sovvenzionare e costruire veicoli elettrici in concerto con molti divieti a breve termine sulla vendita di veicoli ICE.

Gli entusiasti giustamente attribuiscono a Elon Musk il merito di aver lanciato l'entusiasmo di oggi per i veicoli elettrici. Fino all’introduzione della Tesla S nel 2012 – guarda caso, esattamente 100 anni dopo che Studebaker aveva chiuso la sua linea di produzione di veicoli elettrici, allora il più grande produttore di veicoli elettrici – nessuna azienda aveva introdotto con successo un’opzione di sola batteria per un’auto da strada. Né, in un secolo, nessuna nuova casa automobilistica è riuscita a sottrarre quote di mercato alla concorrenza tradizionale. L’anno scorso Tesla è stato il marchio di lusso numero uno negli Stati Uniti, rappresentando quasi un quinto delle vendite in quella categoria ambita e redditizia. Si è trattato di un'impresa lodevole, anche se tale categoria rappresenta meno del 10% delle vendite complessive di automobili.[3] Non sorprende che ogni casa automobilistica di lusso si sia affrettata a offrire un’opzione completamente elettrica.